軟式網(wǎng)球誕生于日本，在北京1990年第11屆亞運(yùn)會(huì)上成為表演項(xiàng)目，隨后在廣島1994年第12屆亞運(yùn)會(huì)上成為正式比賽項(xiàng)目。軟式網(wǎng)球使用的球?yàn)橄鹉z球，需要充氣，并對氣壓有一定要求，球拍比網(wǎng)球拍要小，材料和網(wǎng)球拍差不多。軟式網(wǎng)球的場地與網(wǎng)球場地相同，在室外和室內(nèi)都可進(jìn)行，軟式網(wǎng)球場地主要有硬地、沙地（紅土）和草地（人工草）。

軟式網(wǎng)球的記分規(guī)則與網(wǎng)球有差別。比賽采用7局制 (單打) 或9局制(雙打)，每局先得到4分的為勝方。當(dāng)單打比賽出現(xiàn)3平，或雙打比賽出現(xiàn)4平時(shí)，進(jìn)行搶7局或搶9局比賽，獲得此局比賽勝利的一方為本場比賽勝方。

杭州亞運(yùn)會(huì)軟式網(wǎng)球項(xiàng)目預(yù)計(jì)共產(chǎn)生5枚金牌。